どうなる外野手－。侍ジャパンに激震が走った。カブス鈴木誠也外野手（28）がWBCへの出場を辞退することが28日、発表された。正右翼手として計算されていた貴重な右の強打者の不在は、3大会ぶりの世界一を目指すチームにとって痛い。

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　外野の布陣は左翼吉田正尚外野手（29＝レッドソックス）、中堅ラーズ・ヌートバー外野手（25＝カージナルス）、右翼鈴木が第一プランだった。

　外野はどこでも守れるヌートバーだが、「本職」は右翼。昨季は79試合に右翼手として出場している。鈴木の辞退により、ヌートバーをこの「本職」で起用し、中堅には近藤健介外野手（29＝ソフトバンク）を据えるプランも考えられる。

　近藤は昨季、日本ハムで35試合に中堅としてスタメン出場した。侍ジャパンの宮崎強化合宿でも無難にこなしている。中堅守備について「どこでもできる準備をしたい」と力強く話している。

　「センター近藤、ライト・ヌートバー」の陣容は連係面でプラスに働くかもしれない。中堅は外野の司令塔。両翼との密なコミュニケーションが求められる。ヌートバーを右翼起用することで、その負担を軽減させられる可能性も高い。

　侍ジャパンでは外野手登録の周東佑京外野手（27＝ソフトバンク）も、合宿でみっちりと外野練習をこなした。さらに岡本和真内野手（26＝巨人）も精力的に左翼練習に取り組んでいる。ここに近本光司外野手（28＝阪神）、西川龍馬外野手（28＝広島）らが代替選手の候補に挙がる。緊急事態を総力戦で乗り切る。