天正四四六年　文月　拾参日

覇軍戦争。石山本願寺一行が蠣崎軍を除き、その全てを制圧した非日常。
然しその爪痕は非常に大きかった。覇軍に遅れを取った他五武将はもとより、一行も覇軍戦争にて力を使い果たし、いざ挑んだ全国統一にて後塵を拝する始末。
その最中である。合戦にて打ち合う将小川、更には将高橋のもとにも忍が走る。すわ敵襲か、暗殺か。否。この忍はそれぞれ吉川尚輝、藤井亮太。何れも自軍戦力だ。
何事か。訊う双将。弾き出されるは異口同音。覇軍が合同部隊を結成し、豊臣軍、並びに毛利軍を襲撃せんとしている。同刻には北条軍、織田軍にも同じく忍が走ったというではないか。
全国統一を成すにあたり、鎬を削るは各武将。これが覇軍の介入により亡ぶと？　なんと巫山戯た話であろうか。
五武将、そして石山本願寺一行には奇妙な絆があった。――貴様等を屠るのは我が軍だ。覇軍ではない。
この大事に、双将は即座に停戦。自軍より信頼の置ける数名を選出し、直ちに北条軍、織田軍の選抜武士と合流を果たす。挑むは覇軍、進むは摂津。今ここに、『世軍』は結成された。
世軍要員として選出は十八番山田、暴れん坊馬連手院、伴天連思想青木。更には武士坂口、扇の要中村、――そして和尚。
傑出度から猛牛近藤の起用も考えられたが、牛車では合戦に間に合わぬと判断。この六名が一行より世軍として覇軍を滅すのだ。
――然し和尚の顔は浮かなかった。それもそのはず。共に看板を背負う同志である強者の、その姿が無いのだから。
北条が将軍発屯、少年兵砂田、地底人井納に、浜照大三上。織田の王田島も居なければ、楽師鈴木もまた、その姿を見せない。徳川からは暴君香峰露も劇場支配人澤村も出ぬ。
三の忍藤井より得た情報によれば、豊臣の定火消能見、酒屋店長怒栗鼠、また毛利の酒場"咲"主人中崎や大臣今村なども覇軍に滅されたと言うのだ。
『看板背負い』の同志は僅かに、小魔人山崎、酒場"咲"主人、盗賊中崎のみだ。これを嘆かずして、何を嘆けと言うのか。
願わくば共に戦いたかった。仇敵でありながらにして、直接剣を交えるわけではない故に生まれた戦友としての想い。其れをただ、山崎にのみ託し、和尚は前を見据えている。

石山本願寺、その本拠。毎年夏になると、豊臣軍の逸れ者共が『大阪城』と銘打ち占拠する。
だが今、そこにあるのは覇軍に亡ぼされかけた、毛利と豊臣の兵であった。
地底人糸井が息も絶え絶え、挑んでいる。盗賊中崎が守護陣を展開している。怪物松坂の姿は、最早見えぬ。間に合わなかったのか？
違う。今からが反撃の刻なのだ！　世軍一同は織田軍を残し、毛利と豊臣を救出。……間違いなく、織田軍のみでは覇軍連合の猛攻に耐えられぬであろう。
然し、その表情には笑みすらあった。怪物松坂、番頭 軽詩愛。世の誇りを胸に抱いた二人の思いを胸に、一行は走る。――目指すは国分軍番頭、騎士岸が待ち受ける肥後。

肥後にて一行らを待ち受けるは、岸のみではなかった。今となっては頼れる味方――二の忍菊池や番頭大瀬良、番頭菅野。北條が主砲、伴天連 炉兵洲もいる。
然しながら覇軍連合もこれを察知していたか、既に鍛冶屋加治屋や五右衛門石川がこれを襲撃していた。
――このまま世軍を壊滅させるわけにはいかぬ。石山本願寺の力を見せねばならぬ！
覇軍に世軍の力を見せねばならぬ！　故に挑む！
首三つを取り、我らが勝利を掴むのだ。小魔人『小麦発酵屋』山崎、盗賊『酒場"咲"の母』中崎とともに、『石山本願寺和尚』石山が覇軍に立ちはだかる。
其の背には、数多の『看板背負い』の魂が確かに刻まれていた。

天正四四六年　文月　拾壱日

一行は疲れ切っていた。七にも渡る蹂躙を受け、その精神は既に尽きようとしていた。石山本願寺とは、その強固さを誇る無敵の城塞。然し続く合戦に、その精神は灼かれ続ける。
嗚呼、もう目を閉じてしまおうか。誰ともなく、呟く。反論の声はない。――唯一人を除いては。
巫山戯るな!!
一行は驚愕。其の声は誰だ。其の声を出せる者が今此処に居るはずがない。誰だ。其の名を述べよ!!
其の者は言う。凛と一本通った声で、高らかに宣言する！　男、その名を青木宣親!!　これに一行、絶叫!!　――負けて溜まるものか!!　一行の双眸に、再び炎が燃え上がる!!

だがこれを易易許す程、徳川軍は甘くない！　万全の体制だ、先鋒には横綱山口！　これに挑んだ先鋒小僧大下、ものの見事に粉砕さる！
然し一行も同じく、これで終わろうはずがない！　第一戦線に横綱を攻めると、馬連手院の攻撃と天才川端に依る囮作戦により、歌術使い西浦と伴天連思想青木が敵本陣に突入！
然し其れだけでは足りぬ。足りぬのだ!!　将小川は総力戦を展開！　小僧原が大下の遺志を継ぎ場を収めれば、樹羅留星人星が不安定な変身をしながらも最小被害で抑え込む。
更には第六戦線、猛牛近藤が突撃。一行には何もさせぬとばかり、三者を連続して突殺！　すると直後、武士坂口の痛烈一閃、三の忍藤井の部分倍化の術により横綱を押し出し！
だが直後、戦場に良い香り――猛牛が灼かれている！　勝負師亀井が美味そうに食っている！　一行、激怒!!　何の罪もない修道士田原を血祭りにあげんと襲いかかるも、異教の力で封じ込まれる始末！

これに対抗したい有卦中尾、挑む。黒子山路にも妨害されるが堪えきり、徳川軍を封じる。すると徳川軍は伴天連被れ上原を呼び出すではないか。
これに扇の要中村と藤井が連撃で挑むも、続く西浦、青木が倒され本陣突撃とはならず。するとどうであろうか、連夜石山本願寺より現る影があるではないか！
其の者は和尚。決してこの戦を落とすわけには行かぬのだ。奇跡にすがることしか出来ぬ身なら、奇跡を起こす手助けをしようではないか！
其の顔には、決死の覚悟が滲んでいた。

天正四四六年　文月　拾日

六。敗走を続けた回数である。この屈辱に涙する一行は、その足を青山占領地に走らせていた。
徳川軍は追ってくることだろう。青山占領地にて迎え撃つのだ。青木が居なくとも、なんとかするしか無いではないか。
一行の中で誰よりも闘志を燃やしている男が居た。――武器屋である。徳川軍を迎え撃つのは、自分だ。其の意気を秘め、男は歯を食いしばっていた。

青山占領地にたどり着いた一行は、急ぎ合戦の準備を整える。其処に響き渡るは鬨の声。徳川軍だ！　然し其の先鋒、見覚えのない伴天連である！
名を問うと、芽留背死と応える。なればと一行、山賊畠山を起用。嘸や恐ろしかろう。一行は燕陣を組み、徳川に挑む！
第二戦線には最早『事故』としか言いようのない長野騎馬隊の突撃により本願寺が燻り、第三戦線にも全く同じ『事故』にて火の手が上がる。
更に同じく第三戦線、徳川軍の歌術使い西浦を潰せという策により、西浦が尽く狙われる！　これを防ぎたい武器屋は、自らは包囲されながらも徳川を屠り西浦を救出。
然し第四戦線、此度は事故とは行かぬ。旗本坂本に特大砲撃を浴び、青山占領地は絶望に苛まされる。

第六戦線、失意のうちに戦場を後にした武器屋に代わるは樹羅留星人星。これに徳川軍は怯え逃走！　これに勢いづくのは一行である。
十八番山田が代わって出た徳川の農具師鍬原を貫くと、続く暴れん坊馬連手院が謎の自爆で山田を第二陣に送り出す。此処で挑むは山賊畠山、長距離射撃にて鍬原を粉砕！
然し後続が斃れると、遂に我慢ならなくなった牛が突進！　何事か！　近藤だ!!　これに驚愕した川端、まさかの謀反!!
一気に囲まれる猛牛であるが、鰻屋阿部を最低限の被害で食い止める！　本願寺からの出火さえ許したものの、その責任が問われはしないだろう。

第七戦線、一行は再び攻撃を開始。優しき剛力羅が飛鳥文化攻撃を放つと、続き迷い込んだ一般人男性が狂乱！　鍬原に突っ込み戦場をしっちゃかめっちゃかにする！
すると此処で現るは有卦中尾。有卦でありながらにして直近の合戦では無卦と化した男であるが、此度は違う。徳川を葬り去ると、味方の援護を待つ！
これに応えたのがまたしても山田、そして畠山!!　此処で優しき剛力羅が無を取得、坂本の機能に不具合を起こした！
興奮した民衆は江戸の魂を震わす音頭、続き甲賀の忍を称える雅楽にて一行を分き、すると動転した劇場支配人澤村が荒木に矢の雨を降らせる愚行！
これにより負傷した荒木は本陣に帰還、代わり道化師三輪が出陣！　澤村を怒りの一行が包囲、然し三の忍藤井がこれを逃がす始末。これに民衆激怒!!

第九戦線。圧倒的徳川軍優位の状況で現るは、石山本願寺が和尚である！　この戦、決して負けてはならぬのだ。
必ず流れを引き戻さねばならぬ。故に一切の妥協もなく、徳川を叩く！　首三つを取り、この戦に奇跡を信じるのだ!!